「ドッグフードは種類が多すぎて、どれを選べばいいのか分からない……」
初めて犬を飼う方にとって、ドッグフード選びは意外と難しいものです。
ペットショップやホームセンター、ネットショップにはさまざまな商品が並んでいます。「高いフードのほうがいいの？」「無添加なら安心？」「子犬と成犬では違う？」など、疑問も多いでしょう。
ドッグフードは、価格や広告だけで選ぶのではなく、愛犬の年齢・体格・健康状態・ライフステージに合っているかを確認することが大切です。
この記事では、初めてドッグフードを選ぶ方に向けて、種類や原材料、パッケージの見方、与え方まで分かりやすく解説します。
まず確認したい！ドッグフード選びの基本5ポイント
ドッグフードを選ぶときは、まず次の5つを確認しましょう。
- 愛犬のライフステージに合っているか
- 「総合栄養食」などの目的を確認する
- 原材料や栄養成分を確認する
- 愛犬の体質や健康状態を考える
- 継続して購入できる価格・量か確認する
「人気ランキング1位だから」「高級だから」という理由だけで選ぶのではなく、愛犬に合っているかを基準にすることが大切です。
ドッグフードにはどんな種類がある？
ドッグフードは、目的や水分量などによってさまざまな種類に分けられます。
初心者の方がまず覚えておきたいのが、「総合栄養食」「間食」「その他の目的食」などの違いです。
総合栄養食
総合栄養食とは、基本的にそのフードと水を与えることで、犬の成長段階に合わせた栄養を維持できるように作られたフードです。
毎日の主食として使う場合は、パッケージなどで「総合栄養食」と表示されているか確認しましょう。
ただし、総合栄養食であればどの商品でもすべての犬に合うという意味ではありません。
愛犬の年齢や体格、健康状態なども考慮する必要があります。
間食
おやつやトリーツなどが該当します。
しつけのごほうびやコミュニケーションに利用できますが、主食ではありません。
与えすぎると1日の摂取カロリーが多くなる可能性があるため、量には注意しましょう。
その他の目的食
特定の栄養補給などを目的としたフードがあります。
これらは主食として利用することを前提としていない商品もあるため、パッケージの表示を確認することが重要です。
ドライフードとウェットフードの違い
ドッグフードは水分量によっても大きく分けられます。
ドライフード
水分量が少なく、粒状になっている一般的なタイプです。
メリットとして、
- 保存しやすい
- 扱いやすい
- 計量しやすい
- 毎日の主食として使いやすい
といった点があります。
一方、食事から水分を多く摂る必要がある犬には、食事内容全体で水分量を考える必要があります。
ウェットフード
水分を多く含み、缶やパウチなどに入っているタイプです。
香りが強く、食欲が落ちている犬でも食べやすい場合があります。
ただし、開封後は保存方法に注意が必要です。
また、ウェットフードを主食として利用する場合は、ドライフードと同様に「総合栄養食」などの表示を確認しましょう。
ドライとウェットを組み合わせてもいい？
犬の状態や商品の栄養設計によっては、ドライフードとウェットフードを組み合わせることもできます。
ただし、両方を与える場合は、単純にそれぞれを規定量与えるのではなく、1日の総摂取量が適切になるように調整することが大切です。
ドッグフードの原材料はどう見る？
ドッグフードのパッケージを見ると、たくさんの原材料が記載されています。
「肉が最初に書いてあるから良い」「原材料が少ないから安心」と単純に判断するのではなく、商品全体の栄養設計を見ることが重要です。
原材料表示を確認する
原材料は、一般的に使用量の多い順に表示されています。
肉や魚、穀類など、どのような原材料が使用されているのか確認してみましょう。
ただし、原材料の順番だけでフードの良し悪しを判断することはできません。
犬に必要な栄養素が適切に含まれているか、総合的に確認することが大切です。
「無添加」なら必ず良いフード？
「無添加」という言葉だけを理由に選ぶのはおすすめできません。
そもそも「無添加」と表示されていても、何を添加していないのかを確認する必要があります。
また、添加物には、品質を保つために必要なものなどもあります。
ドッグフードを選ぶ際は、「無添加」という広告だけを見るのではなく、原材料や栄養成分、製品の目的などを総合的に確認しましょう。
「国産」と「外国産」はどちらがいい？
「国産だから安全」「外国産だから危険」と一概に判断することはできません。
重要なのは、原産国だけではなく、商品の製造・品質管理や栄養設計などを確認することです。
ドッグフードを選ぶ際には、パッケージの情報をよく確認し、分からない点があればメーカーに問い合わせるのもよいでしょう。
年齢に合ったドッグフードを選ぶ
犬の成長段階によって、必要な栄養やエネルギー量は異なります。
子犬
子犬は成長するために多くの栄養を必要とします。
そのため、子犬用として設計されたフードを選びましょう。
特に大型犬の子犬は、成長速度や体格を考慮した食事管理が必要になる場合があります。
成犬
成犬になると、成長期とは必要なエネルギー量が変わってきます。
愛犬の体型や活動量を確認しながら、適切な量を与えましょう。
シニア犬
シニア犬では、活動量が減ったり、年齢に伴う体の変化が起こったりすることがあります。
シニア向けの商品もありますが、「シニア用ならすべてのシニア犬に適している」というわけではありません。
健康状態に不安がある場合は、動物病院で食事について相談すると安心です。
犬の体格に合ったフードを選ぶ
小型犬と大型犬では、必要なエネルギー量や食べやすい粒の大きさなどが異なる場合があります。
そのため、パッケージに「小型犬用」「大型犬用」などの表示があれば、愛犬の体格に合ったものを検討しましょう。
特に大型犬では、成長期の栄養管理が重要になるため、自己判断だけでフードを選ばず、必要に応じて獣医師に相談することをおすすめします。
愛犬の体型もフード選びの重要なポイント
同じ犬種・同じ年齢でも、必要な食事量は異なる場合があります。
体重だけではなく、愛犬の体型や活動量を確認しましょう。
たとえば、運動量が多い犬と、ほとんど運動しない犬では必要なエネルギー量が異なります。
フードのパッケージに記載された給与量はあくまで目安として考え、愛犬の体型や体重の変化を確認しながら調整しましょう。
ドッグフードの給与量はどう決める？
「1日何グラム食べさせればいいの？」と迷う方も多いでしょう。
基本的には、商品のパッケージに記載されている給与量を参考にします。
ただし、給与量は犬の体重や年齢、活動量などによって変わります。
また、おやつを与えている場合は、おやつのカロリーも考慮する必要があります。
体重の変化をチェックする
フードを与え始めたら、定期的に愛犬の体重や体型を確認しましょう。
体重が増え続けている場合は、食事量や運動量を見直す必要があります。
逆に体重が減っている場合も、食事量だけでなく体調に問題がないか確認することが大切です。
急激な体重変化がある場合は、動物病院に相談しましょう。
ドッグフードは1日何回与える？
一般的には、成犬なら1日2回程度に分けて与えることが多いです。
ただし、子犬は成長段階や月齢によって食事回数を増やす必要がある場合があります。
また、シニア犬や特定の健康状態にある犬では、食事回数や与え方について獣医師から指示を受けることがあります。
「1日2回」という回数だけにこだわらず、愛犬の年齢や健康状態に合わせて考えましょう。
ドッグフードを変更するときの注意点
新しいドッグフードに変更するときは、いきなり全部を切り替えるのではなく、現在のフードに少しずつ混ぜながら移行する方法があります。
急に変更すると、犬によっては消化器に負担がかかり、便がゆるくなることがあります。
数日から1週間程度を目安に、愛犬の様子を確認しながら徐々に新しいフードの割合を増やしていきましょう。
ただし、体調に異変がある場合は無理に続けず、動物病院へ相談してください。
食べないときはどうする？
犬が急にドッグフードを食べなくなると、飼い主は心配になります。
まずは、
- 元気があるか
- 水を飲んでいるか
- 嘔吐や下痢がないか
- 口の中を痛がっていないか
- 体重が減っていないか
などを確認しましょう。
単純にフードの好みが変わった可能性もありますが、体調不良が原因の場合もあります。
特に、食欲不振が続く場合や、嘔吐・下痢・ぐったりするなどの症状を伴う場合は、早めに動物病院へ相談しましょう。
おやつはどれくらい与えていい？
おやつは、しつけやコミュニケーションに役立ちます。
ただし、与えすぎには注意が必要です。
おやつも犬が摂取するカロリーの一部なので、主食とのバランスを考えましょう。
また、しつけで何度もおやつを使う場合は、一回の量を小さくするなどの工夫もできます。
人間の食べ物をドッグフード代わりにしてはいけない
犬に人間の食事をそのまま与えるのは避けましょう。
人間向けに作られた食事は、犬に必要な栄養バランスになっているとは限りません。
また、犬にとって注意が必要な食材もあります。
「少しだけなら大丈夫」と自己判断せず、犬に与えてよい食材か確認する習慣をつけましょう。
手作りごはんはドッグフードよりいい？
手作りごはんにもメリットはありますが、犬に必要な栄養素を適切なバランスで用意するには知識が必要です。
単純に肉や野菜を組み合わせるだけでは、必要な栄養素が不足する可能性があります。
毎日の主食を手作りにする場合は、獣医師や栄養に詳しい専門家に相談するなど、適切な栄養設計を行うことが重要です。
初心者の場合は、まず総合栄養食として設計されたドッグフードを基本に考えるとよいでしょう。
ドッグフードを保存するときの注意点
ドッグフードは保存方法にも注意しましょう。
特に開封後は、
- 高温多湿を避ける
- 直射日光を避ける
- 袋をしっかり閉じる
- 清潔な容器で保管する
- 商品に記載された保存方法を守る
ことが大切です。
大容量の商品を購入すると安くなる場合がありますが、愛犬が食べ切れる期間も考えて選びましょう。
初心者向け！ドッグフード選びのチェックリスト
初めてドッグフードを購入するときは、次の項目を確認してみましょう。
- 愛犬の年齢に合っている
- 愛犬の体格に合っている
- 「総合栄養食」など目的が確認できる
- 給与量の目安が確認できる
- 原材料を確認した
- 栄養成分を確認した
- 愛犬の健康状態に合っている
- 継続して購入できる価格である
- 保存方法を確認した
- おやつを含めた1日の食事量を考えている
こんな場合は獣医師に相談しよう
次のような場合は、ドッグフードを自己判断だけで変更するのではなく、動物病院に相談することをおすすめします。
- 食物アレルギーが疑われる
- 持病がある
- 急に食欲がなくなった
- 嘔吐や下痢が続いている
- 急激に体重が変化した
- 水を異常に多く飲む
- 特定のフードを食べると体調が悪くなる
特に療法食など、病気の管理を目的としたフードは、獣医師の指示に従って使用しましょう。
まとめ：愛犬に合ったドッグフードを選ぼう
ドッグフードは、値段や知名度だけで選ぶものではありません。
初心者の方は、まず次のポイントを確認しましょう。
- 愛犬の年齢やライフステージに合っているか
- 主食なら「総合栄養食」などの表示があるか
- 原材料や栄養成分を確認する
- 愛犬の体格や活動量を考える
- 給与量はパッケージを参考にしながら調整する
- おやつを含めた1日の摂取量を考える
- フード変更は少しずつ行う
- 健康上の問題がある場合は獣医師に相談する
「高いフード＝必ず良いフード」「無添加＝必ず安心」と決めつけるのではなく、愛犬の年齢・体格・健康状態に合ったフードを選ぶことが何より重要です。
毎日の食事は愛犬の健康を支える大切な習慣です。
パッケージの情報を確認しながら、愛犬の体調や体型の変化もしっかり観察して、無理なく続けられる食事を選んでいきましょう。
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